Unos 2.500 millones de seres humanos no tienen acceso a instalaciones de saneamiento adecuadas, como retretes o letrinas. Esto conlleva unas consecuencias trágicas para la salud, la dignidad y la seguridad humanas, así como para el medio ambiente y el desarrollo social y económico. Toda esta situación constituye una fuente potencial de propagación de enfermedades, como lo demostró la epidemia de fiebre ébola, destacó un informe anual de la OMS.

En Nigeria se pidió que cesen las prácticas de defecar al aire libre, por temor a que dicho virus se propague a través de los líquidos humanos, indicó el miércoles la Organización Mundial de la Salud (OMS), en su informe anual sobre el acceso al agua y a los cuartos de aseos.

En Liberia, el país más afectado por dicha epidemia, cerca de la mitad de los 4,2 millones de habitantes no utilizan baños. En Sierra Leona, otro foco de esta epidemia, la proporción es estimada en 28% de la población.

Aunque se han logrado progresos en el acceso al agua potable y a los baños, “la falta de financiamiento continúa limitando esos progresos”, destaca este informe.

En África subsahariana, donde 25% de la población defeca al aire libre, las estimaciones señalan que un niño muere cada dos minutos y medio después de haber bebido agua no potable o debido a la falta de cuartos de aseo y de higiene.

“Ha llegado la hora de actuar (…), nosotros todavía no conocemos la agenda para el desarrollo duradero después de 2015, pero sabemos que el agua y los sanitarios deben ser prioridades claras si queremos crear un futuro que permitirá a cada uno gozar de una vida sana, digna y próspera”, subrayó durante la presentación del informe Michel Jarraud, responsable del agua en la ONU y secretario general de la Organización Meteorológica Mundial.

«Igualdad y Dignidad» es el tema de este año del Día Mundial del Inodoro que hoy se celebra en pro de los derechos del ser humano a servicios sanitarios básicos. El objetivo es mostrar la amenaza de violencia sexual a la que se enfrentan las mujeres y las niñas debido a la falta de intimidad, y también las desigualdades presentes en el acceso al saneamiento. Por lo general, los retretes siguen sin adecuarse a las necesidades específicas de ciertos grupos de población, como las personas con discapacidad, los ancianos y las mujeres y niñas, que requieren instalaciones para atender su higiene durante la menstruación.

Bajo el lema «NoPodemosEsperar», el Día Mundial del Retrete (o Inodoro) es la ocasión para llamar a la acción y resaltar la imperiosa necesidad de abandonar la práctica de la defecación al aire libre, especialmente en el caso de las mujeres y las niñas, quienes son particularmente vulnerables.

La Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la resolución «Saneamiento para todos» en julio de 2013, designando el 19 de noviembre Día Mundial del Inodoro.