WASHINGTON (AP) — Las fuerzas militares estadounidenses están ahora
«plenamente preparadas» a fin de lidiar con cualquier gestión iraní que
cierre el estrecho de Ormuz, una vía vital en el Golfo Pérsico para los
envíos internacionales de crudo«, dijo el miércoles el secretario de
Defensa Leon Panetta.

En una conferencia de prensa en el
Pentágono, se preguntó a Panetta si, en vista de la amenaza iraní de
cerrar el estrecho de Ormuz en represalia por un aumento de las
sanciones económicas internacionales, Washington ha decidido ajustar su
nivel de fuerzas en la región.

«De momento no hemos adoptado
medida especial alguna para encarar la situación«, respondió Panetta.
«¿Por qué? porque, francamente, estamos plenamente preparados para
encarar ahora esa situación».

Agregó que continúa la planificación
rutinaria y que Estados Unidos y sus aliados consideran varias
alternativas a los problemas relacionados con Irán.

Este mes la
Armada despachó al Medio Oriente un segundo portaaviones, acompañado de
su respectiva flotilla de protección, aunque aclaró que se trata de una
rotación normal y no una acumulación premeditada de fuerzas. Los
portaaviones son el Carl Vinson y el Abraham Lincoln, bajo control del
Mando central de las Fuerzas Navales estadounidenses en Bahréin.

Estados
Unidos ha mantenido de forma continuada su presencia naval en la región
del golfo desde hace décadas, aunque han aumentado los temores
internacionales sobre un potencial enfrentamiento debido al programa
nuclear iraní.

Estados Unidos tienen además fuerzas militares en Emiratos Arabes unidos, Catar, Kuwait y otras naciones del golfo.

La
Guardia Revolucionaria Iraní, la fuerza militar más poderosa del país,
dijo que el liderazgo de Teherán decidió ordenar el cierre del estrecho
de Ormuz si son bloqueadas las exportaciones de crudo iraní como
resultado de las sanciones. Un mando de la Guardia indicó a principios
de mes que la decisión fue adoptada por las máximas autoridades iraníes.

Los
políticos iraníes ya esgrimieron esa amenaza en el pasado, aunque esta
fue la declaración más tajante sobre el cierre del estrecho.

En sus comentarios en el Pentágono, Panetta dijo seguir confiado de que se halle una solución diplomática con Irán.

«Hacen
falta dos para dialogar, y siempre nos mostramos dispuestos a
intentarlo, dijo Panetta. Empero, en caso de necesidad, «estamos
igualmente preparados para responder militarmente si hiciera falta».