Israel dará su primer paso a la luna el jueves por la noche, cuando la nave lunar Bereshit se lance esta noche desde la costa de Cabo Cañaveral, en una misión que, si tiene éxito, colocará al Estado judío en un club exclusivo de naciones capaces de desembarcar en la superficie lunar.
Bereshit, Genesis en español, se lanzará a las 3:45 am (hora de Israel) el viernes desde Florida a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 y, después de retirarse del lanzador, orbitará la Tierra durante dos meses, antes de aterrizar en la Luna alrededor del 11 de abril. La secuencia de aterrizaje está programada para durar alrededor de 15 minutos, que será monitoreada por un grupo conjunto de científicos e ingenieros de la Agencia Espacial de Israel (ISA), el Instituto de Ciencia Weizmann y la NASA. Una vez que aterrice, la sonda realizará varios experimentos en la superficie de la Luna, probando su magnetismo y geología.
Si tiene éxito, el aterrizaje en la luna hará de Israel el cuarto país del mundo en aterrizar en la superficie lunar, después de la antigua Unión Soviética, los Estados Unidos y China. Será la primera cápsula espacial de este tipo en aterrizar en la Luna debido a una iniciativa privada, en lugar de a una empresa financiada por el gobierno.
El proyecto ha sido encabezado por SpaceIL e Israel Aerospace Industries y ha estado en proceso durante varios años.
“Hace ocho años, nos aventuramos en este viaje que ahora está a punto de completarse … No podría estar más orgulloso de dar este regalo al pueblo de Israel”, dijo el presidente de SpaceIL y su principal financiador, Morris Kahn. Otras donaciones provinieron de la Dra. Miriam y Sheldon Adelson, el Ministerio de Ciencia y Tecnología, la ISA, Weizmann y varios otros individuos privados.
Esta misión no es una hazaña simple. Al principio, la nave entrará en la órbita de la Tierra, pero luego tendrá que entrar en la órbita de la Luna cuando las dos se superpongan. Una vez que aterrice, la localización exacta de su ubicación en la luna también será difícil. El retrorreflector láser de la NASA está a bordo para ayudar a lograr esta maniobra y ayudar al equipo de científicos a seguir el progreso de la nave.
El presidente del IAI, Nimrod Sheffer, agradeció al equipo conjunto de SpaceIL y el IAI que trabajaron incansablemente para completar el proyecto, por su profesionalismo, determinación, fe y dedicación.
“Durante muchos meses, nuestros equipos e IAI se dedicaron a probar la nave espacial y sus sistemas, realizando experimentos complejos y preparándose para todos los escenarios posibles de la misión”, dijo el CEO de SpaceIL Ido Antebi.
La nave espacial recorrerá la distancia más larga hasta la luna: unos 6.5 millones de kilómetros (alrededor de 4 millones de millas) antes de que aterrice. Bereshit atravesará el espacio a velocidades de hasta 10 kilómetros por segundo (36.000 km / h)
A principios de esta semana, el presidente Reuven Rivlin señaló que no solo es un logro nacional e histórico, sino que también tiene como objetivo inspirar a los jóvenes israelíes a estudiar campos relacionados con STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) y perseguir sus sueños de viajes espaciales.
Además, la nave contiene una “cápsula del tiempo” de cientos de archivos digitalizados en un disco, que contiene dibujos de niños israelíes, la Biblia, el himno nacional, oraciones, canciones israelíes y un mapa del Estado de Israel, entre otros artículos culturales.
Bereshit está programada para permanecer estacionada en la luna para las generaciones venideras.
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