El volcán Grimsvotn, situado bajo el mayor glaciar de Islandia, el Vatnajokull, en el sudeste del país, explotó el sábado en una erupción más fuerte que la anterior, en 2004. La pluma se disparó a unos 20 kilómetros de altura, formando una enorme masa que borboteaba y rezumaba por encima de las nubes sobre la isla del Atlántico norte.

Los expertos no esperan que cause los mismos problemas que el Eyjafjallajokull, que en abril del año pasado obligó a parar a las aerolíneas europeas durante días, ya que sus erupciones suelen ser más pequeñas y sus partículas tienen una menor probabilidad de dispersarse a tanta distancia en la atmósfera.

En 2010 las autoridades decidieron cerrar el espacio aéreo ante el temor de que el polvo y las cenizas entraran en los motores de los aviones y causaran accidentes, después de que la nube se extendiera a las rutas aéreas europeas.

«No hay motivos para esperar que la actual alteración del Grimsvotn produzca el volumen de cenizas fragmentadas y finas que causaron tantas alteraciones el año pasado en la erupción del Eyjafjallajokull», dijo el experto del Grupo de Dinámicas de Volcán de la Universidad Abierta David Rothery.

«Habrá una desviación de algunos vuelos transatlánticos, pero dudo que sea necesario cerrar el espacio aéreo europeo. También se espera que la alteración cause algunas inundaciones locales debido a la fuga de agua procedente del deshielo», agregó.

Eurocontrol, que regula el tráfico aéreo en el continente dijo el domingo que no espera un impacto en los vuelos regionales o transatlánticos durante al menos las próximas 24 horas. «Los operadores aéreos están siendo informados constantemente sobre la evolución de la situación», indicó la organización con sede en Bruselas.

La autoridad islandesa de aviación civil, Isavia, decidió cerrar el principal aeropuerto de la isla, situado a casi 50 kilómetros de la capital, Reikiavik.

Einarsson indicó que estaba saliendo ceniza del volcán, pero agregó: «No esperamos que sea una (erupción) grande, ya que está saliendo del mismo cráter de donde salieron las últimas tres erupciones, que fueron todas pequeñas».

Sveinbjornsson dijo que un equipo de científicos había viajado al área para recabar más información. No hay personas amenazadas por el volcán, que está en un área deshabitada donde la granja más cercana está a 100 kilómetros de distancia.